« Quoi que vous vouliez me dire, je le mérite », murmura-t-il. « Tout. Je ne vais pas me défendre. Je n’ai plus d’excuses. »
« Bien », ai-je dit. « Parce que j’ai sept mois de provisions distribuées ici. »
J’ai touché ma poitrine.
« Sept mois à me demander où je t’avais perdu. À quel moment tu as arrêté d’être ce petit garçon qui me serrait dans ses bras et me disais que j’étais la meilleure maman du monde. À quel moment tu as oublié que j’avais enchaîné les doubles journées pendant des années pour que tu aies à manger, des vêtements, une éducation. Que j’ai enterré ton père et que j’ai continué à vivre rien que pour toi. »
« Maman », sanglota Ethan, « je sais. Je sais. Et je me déteste à chaque seconde pour ce que j’ai fait. »
« Tu te détestes ? » dis-je, la colère montante en moi. « Parce que moi aussi, je me déteste, Ethan. Je me déteste de ne pas avoir vu les signes. De t’avoir tant donné que tu n’as jamais appris à apprécier quoi que ce soit. De t’avoir tellement protégé que tu n’as jamais appris à en assumer les conséquences. »
Ma voix s’est brisée.
« Je me déteste de t’aimer encore malgré tout. »
Ethan s’est mis à pleurer ouvertement. J’ai essayé de rester forte, mais les larmes me sont venues aux yeux aussi.
« Sais-tu ce que ça fait, » ai-je murmuré, « d’être seule dans cette cabane glacée, sachant que ton propre fils t’a laissé mourir là ? »
J’ai dégluti difficilement.
« Ce n’est pas le froid qui fait mal, Ethan. C’est la trahison. C’est de comprendre que la personne que tu aimais le plus au monde a décidé que tu ne méritais pas de vivre. »
« Je ne te haïssais pas, maman », sanglota Ethan. « Je ne t’ai jamais haïe. J’étais désespéré. J’étais aveuglé par les dettes. Par la pression de Jessica, par la peur. Mais je ne t’ai jamais haïe. »
« Alors expliquez-moi, dis-je, commenter quelqu’un qui ne hait pas peut planifier cela. »
Je me suis penché en avant, la voix ferme et brutale.
« Parce que c’est bien de ça qu’il s’agissait, Ethan. Si je n’avais pas découvert ton plan, je serais mort et tu serais aux Maldives à dépenser mon argent sans le moindre remords. »
Ethan a dévoilé le visage de ses mains, en sanglotant.
« Tu as raison, dit-il. Tout ce que tu dis est vrai. Je suis un monstre. Et si je pouvais revenir en arrière, si je pouvais changer chaque décision… je le ferais. Mais je ne peux pas. Je peux seulement te dire que je t’aime, que je suis profondément désolé et que je comprendrai si tu ne me pardonnes jamais. »
« Sophie vient te voir toutes les deux semaines », dis-je, changeant de sujet car le pardon était trop douloureux. « Elle t’aime malgré tout. Elle te défend à l’école quand les autres se moquent d’elle. Elle pleure la nuit parce que tu lui manques. »
Ma gorge s’est serrée.
« Cette fille est la seule raison pour laquelle je tiens encore le coup. Parce que si je m’effondre, elle s’effondre aussi. Et je ne laisserai pas tes erreurs détruire son avenir. »
Le visage d’Ethan se décompose.
« C’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée », murmura-t-il. « Et la meilleure chose que j’aie jamais faite. »
Je l’observais attentivement.
« Tu sais que Jessica est accouchée
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