Lily s’était contentée de sourire faiblement, les yeux baissés.
« Je dors mieux dans des draps propres, » murmura-t-elle. « Et puis… ils se salissent un peu. »
« Sales ? » pensa Ethan. *Comment ?* Il n’était pas là. Un malaise s’insinua en lui, comme un courant d’air froid par une fenêtre entrebâillée. Cette nuit-là, il ne parvint pas à dormir — des images de trahison clignotaient derrière ses paupières.
Le lendemain, il acheta une minuscule caméra cachée qu’il dissimula discrètement sur l’étagère, tournée vers le lit. Il dit à Lily qu’il partait dix jours à Chicago, mais en réalité, il loua une chambre tout près, bien décidé à voir ce qui se passait en son absence.
La deuxième nuit, le cœur battant, il ouvrit le flux vidéo sur son téléphone. La chambre baignait dans la lueur douce de la lampe de chevet. 22 h 30 — la porte s’ouvrit. Lily entra, tenant quelque chose contre elle. Ethan plissa les yeux. D’abord, il crut voir un oreiller, jusqu’à ce qu’elle le pose sur le lit. C’était sa vieille chemise de mariage, passée et froissée, qu’elle gardait depuis plus de dix ans. Elle grimpa sur le lit, serrant la chemise comme si elle le tenait lui, puis chuchota, sa voix tremblante dans le silence :
« Tu m’as encore manqué aujourd’hui… Je suis désolée de n’avoir pas pu garder notre bébé… J’ai eu tort… s’il te plaît, ne m’en veux plus. »
Le souffle d’Ethan se coupa. Les larmes lui montèrent aux yeux en la voyant pleurer dans ce tissu, relique de leur amour. Les draps « sales » n’étaient pas la preuve d’une trahison qu’il craignait. Ils étaient trempés de ses larmes.
Ethan enfouit son visage dans ses mains, écrasé par la culpabilité. Pendant qu’il courait après les promotions et les réunions, elle, elle gardait seule leur foyer et leur amour en vie.
Au matin, il n’en pouvait plus. Il rentra plus tôt, sans prévenir. Lily étendait le linge dehors quand il vint par derrière et passa ses bras autour de sa taille. Elle sursauta, puis sourit, surprise.
« Tu es déjà là ! Il s’est passé quelque chose ? »
Il enfouit son visage contre son épaule, la voix hésitante.
« Rien… sauf que je suis resté loin trop longtemps. Fini les déplacements. Je reste à la maison. »
Ses yeux s’écarquillèrent, brillants.
« Ethan… qu’est-ce que tu veux dire ? »
Il sourit à travers ses larmes.
« Je veux dire que j’ai enfin compris : c’est toi qui nous as tenus debout. »
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