PARTIE 1
Il était exactement 6 heures 12 du matin lorsque l’écran du téléphone portable de Valérie s’illumina dans la pénombre de la chambre d’hôpital. Dehors, les rues de Paris commençaient à peine à s’éveiller sous une fine pluie d’automne. Sur la table de chevet métallique, l’appareil vibrait avec insistance. Le nom affiché sur l’écran fit l’effet d’une décharge électrique : Damien. Son ex-mari. Valérie était allongée sur le lit médicalisé, le corps encore meurtri par l’effort monumental qu’elle venait de fournir. À quelques centimètres d’elle, dans un petit berceau transparent typique des maternités françaises, dormait profondément Émile, son fils nouveau-né. Le rythme régulier de la respiration du nourrisson et le bip constant des moniteurs de contrôle constituaient la seule bande sonore de cette aube épuisante. Valérie avait une perfusion plantée dans le bras gauche, les muscles endoloris, mais son esprit, lui, était d’une lucidité tranchante.
Elle hésita 1 instant avant de décrocher, craignant de réveiller le bébé.
— Valérie, lança la voix masculine à l’autre bout du fil, sans même prendre la peine de prononcer 1 simple bonjour. Je voulais t’inviter à mon mariage. La cérémonie aura lieu ce samedi.
Le sang de la jeune femme se glaça dans ses veines. Elle tourna lentement la tête vers Émile, cet être si minuscule, si vulnérable, qui semblait n’être qu’1 souffle de vie fragile. Elle déglutit difficilement, sentant une boule d’amertume se former dans sa gorge.
— Je viens tout juste d’accoucher, répondit-elle d’une voix blanche. Je n’irai pas.
1 lourd silence s’installa au bout de la ligne. 1 silence chargé de non-dits et d’incompréhension. Puis, la voix de Damien perdit de son assurance, devenant soudainement tendue et hésitante.
— Je comprends… mais il faut absolument que je te parle. C’est d’une importance capitale.
— Pas aujourd’hui, trancha Valérie avec une fermeté qui la surprit elle-même. Et certainement pas maintenant.
Elle raccrocha brutalement. Ses mains tremblaient. 1 mélange toxique de honte, de colère et d’indignation l’envahit. L’inviter à son mariage ? Leur divorce, prononcé 8 mois plus tôt, avait été une rupture nette mais profondément douloureuse. Les disputes incessantes, les absences répétées de Damien, et finalement, la décision de Valérie de tout recommencer à 0. Il n’avait appris l’existence de cette grossesse que bien trop tard, alors qu’ils vivaient déjà dans des appartements séparés. Il avait signé les papiers de reconnaissance anticipée à la mairie du 15ème arrondissement et avait juré ses grands dieux qu’il “serait présent en cas de besoin”. De belles promesses jetées au vent.
À peine 30 minutes s’écoulèrent avant que la porte de la chambre ne s’ouvre avec fracas. Une infirmière, visiblement contrariée, dut s’écarter précipitamment pour laisser passer Damien. Il apparut le visage livide, la chemise froissée, les yeux écarquillés par l’angoisse. Il ressemblait à 1 homme traqué.
— Valérie, je t’en supplie, murmura-t-il, manquant visiblement de souffle. Il faut que tu m’écoutes.
— Mais qu’est-ce que tu fabriques ici ? s’exclama-t-elle en se redressant brusquement, ignorant la douleur fulgurante de ses points de suture. Nous sommes dans 1 hôpital, bon sang. Baisse d’un ton.
Damien posa le regard sur le petit Émile, puis le ramena vers son ex-femme, les mains tremblantes, comme s’il ne savait plus comment se comporter ni où se mettre.
— Camille… balbutia-t-il péniblement. Camille ignore totalement que ce bébé est le mien. Et quelqu’un vient tout juste de lui envoyer 1 photo du petit par message. Elle m’a appelé en hurlant, en pleurant à chaudes larmes, m’accusant d’être le pire des menteurs. Notre mariage est dans 3 jours. Si elle apprend la vérité par d’autres personnes, elle va me quitter… et je vais absolument tout perdre.La gorge de Valérie se noua sous l’effet d’une rage froide et sourde.
— “Tout perdre” ? répéta-t-elle dans 1 murmure venimeux. Et moi alors ? Et notre fils ? Nous ne sommes rien ?
Damien fit 1 pas désespéré dans sa direction, les traits déformés par la panique.
— Aide-moi à arranger cette situation, Valérie. Je t’en conjure. Parce que si tu ne le fais pas, Camille va débarquer ici dans la minute et faire 1 scandale monumental. Elle est déjà en route.
La première pensée de Valérie fut d’appeler la sécurité pour le faire expulser sur-le-champ. Mais Émile émit 1 léger gémissement dans son sommeil, ramenant sa mère à la cruelle réalité de l’instant. Elle ne pouvait pas se permettre de déclencher un drame hystérique dans cette chambre d’hôpital. Elle prit une profonde et lente inspiration.
— Si ta future femme franchit les portes de cet établissement, les agents de sécurité la mettront dehors manu militari, déclara-t-elle froidement. Je refuse catégoriquement d’exposer mon enfant à vos crises. Et tu ne vas certainement pas m’utiliser comme bouclier pour réparer tes mensonges.
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