PARTIE 1
Le soleil de fin d’après-midi baignait le domaine viticole de Provence d’une lumière dorée, créant le décor parfait pour ce qui devait être le plus beau jour de la vie de Thomas. Sous une arche ornée de roses blanches, il se tenait droit dans son costume sur mesure. À ses côtés, Camille, sa fiancée, rayonnait dans une robe en dentelle de créateur. Face à eux, 200 invités souriaient, charmés par le discours poétique de l’officiant de cette cérémonie laïque. Un quatuor à cordes jouait doucement en fond sonore. Tout était visuellement irréprochable, digne d’une couverture de magazine de mariage.
Pourtant, le regard de Thomas fut soudainement attiré par 1 détail qui fit basculer son monde. Au milieu de la première rangée, 1 chaise restait désespérément vide.
Sur le dossier de cette chaise en fer forgé, 1 grand ruban de soie blanche était noué, retenant 1 petite pancarte calligraphiée au nom de Chloé. Chloé était la fille de Thomas. Elle avait 8 ans. Depuis la perte tragique de la mère de Chloé, 4 années auparavant, la petite fille était le centre absolu de l’univers de Thomas. Chaque décision qu’il prenait, chaque nouvelle personne qu’il laissait entrer dans leur vie devait d’abord être validée par le bien-être de son enfant. C’était 1 promesse solennelle qu’il avait faite sur 1 tombe, alors que la petite Chloé lui tenait la main en demandant quand sa maman allait revenir.
Pendant 1 fraction de seconde, Thomas tenta de rationaliser la situation. Les enfants de cet âge sont imprévisibles. Peut-être qu’elle était simplement allée aux toilettes. Peut-être que la sœur de Thomas l’avait accompagnée pour boire 1 verre d’eau à cause de la chaleur étouffante. Mais Chloé avait été si impatiente toute la matinée. Avant la cérémonie, elle s’était blottie contre lui et lui avait chuchoté : « J’ai 1 immense surprise pour toi papa, mais tu l’auras seulement quand tu seras marié ».
La chaise restait vide. L’officiant continuait de parler de l’éternité et de l’engagement. Les 200 invités buvaient ses paroles. Mais Thomas n’entendait plus rien. 1 froid glacial se mit à se répandre dans sa poitrine.
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