Il y a des messages entre Mauricio et un contact enregistré nommé R. La plupart ont été supprimés, mais le reste de la conversation est glaçant. Il faut que ça se fasse demain. Pas de désordre dans l’appartement. Nettoyage du chalet. Un autre message : Elle viendra si je rends la chose romantique. Et puis un autre de R, reçu la veille à 22h52 : Utilise le pendentif si elle résiste. Une petite dose suffit à l’affaiblir.
Pendant une seconde, vous ne pouvez plus respirer. La poudre grise dans le verre n’avait rien de symbolique. C’était un produit chimique. Un sédatif, peut-être pire. Le collier était soit destiné à vous droguer par contact cutané, soit à s’ouvrir au contact de l’eau, le sceau ayant cédé. Votre esprit s’emballe : cabane, romance, demain soir, sans incident. Mauricio ne compte pas vous tuer dans l’appartement. Il compte vous emmener dans un endroit isolé et faire passer votre mort pour un accident.
Vous transmettez des captures d’écran à Elena, puis à une nouvelle adresse e-mail créée sous un faux nom. Avant de rendre le téléphone, vous photographiez le numéro de téléphone et les fragments de messages restants dans le dossier « Éléments supprimés ». Vous vous glissez à nouveau dans le lit, immobile, les yeux fermés, et sentez Mauricio entrer dix minutes plus tard. Il s’attarde près du matelas, suffisamment longtemps pour que vous compreniez qu’il vous observe, qu’il évalue quelque chose, peut-être en train de décider s’il doit avancer le cours des événements.
Le lendemain matin, vous prévenez votre patron que votre sœur a eu un petit souci de santé et que vous devrez peut-être partir plus tôt. Il lève à peine les yeux, ce qui, pour une fois, joue en votre faveur. À 10 h 17, Elena arrive dans sa vieille Honda, accompagnée d’un homme que vous n’avez pas vu depuis deux ans : Gabriel Soto, votre cousin par alliance, ancien enquêteur en fraude pour une compagnie d’assurances, avant qu’une blessure au dos ne mette fin à sa carrière. Gabriel avait toujours ce calme déconcertant, celui de quelqu’un qui connaît tous les secrets.
Ils vous écoutent pendant que vous expliquez tout sur le parking derrière un garage de pneus. Gabriel ne vous interrompt pas. Lorsque vous avez terminé, il demande à voir les captures d’écran, zoome sur le changement de formulation concernant le bénéficiaire et déclare : « Ce n’est pas de la cupidité gratuite. Quelqu’un l’a briefé. La formulation correspond à une mise en scène de réclamation. » Il tapote l’écran. « Qui que soit R, cette personne a déjà fait quelque chose de similaire. »
Vous finissez par vous rendre au commissariat cet après-midi-là, mais vous n’êtes ni seule ni les mains vides. Elena arrive en trombe, Gabriel méthodiquement, et vous, vous arrivez avec des captures d’écran, la copie miniature du contrat d’assurance scellée dans un sachet plastique, et le verre du collier enveloppé dans une serviette, lui-même glissé dans un sac de courses. Une inspectrice nommée Laura Phelps recueille votre déposition avec un visage si neutre que vous avez envie de la détester, jusqu’à ce qu’elle pose une question très précise : « A-t-il récemment tenté de vous isoler quelque part pour la nuit ? »
Tu clignes des yeux. « Pas encore. Pourquoi ? »
« Parce qu’ils répètent généralement sur place avant l’événement », explique-t-elle. « Ou alors, ils ont déjà choisi l’endroit. »
read more in next page
